Ann Mangan reflexiona sobre sus 32 años en el ámbito de la educación 

Ann Mangan no parece especialmente interesada en hablar de sí misma. Durante una entrevista reciente sobre su jubilación, se rió y admitió que esa parte le resulta difícil. Lo que le resultó más fácil fue hablar de sus alumnos, de los diversos retos a los que se enfrentaban y de la inspiradora capacidad de superación que demostraron al llegar a la graduación.  

A lo largo de sus 32 años en el ámbito educativo, Ann Mangan trabajó en aulas y en oficinas de orientación, con alumnos desde preescolar hasta el último curso de secundaria. Impartió clases en cuarto, quinto y sexto curso; posteriormente, obtuvo su título en orientación y pasó a orientar a alumnos desde preescolar hasta el último curso de secundaria. Cuando se inauguró la Ohio Digital Learning School (ODLS) hace siete años, se incorporó como orientadora escolar y desempeñó ese cargo hasta su jubilación.  

Esa versatilidad explica el tipo de educadora en que se convirtió Mangan. Entendía a los alumnos de diferentes edades, pero se sintió especialmente atraída por la orientación porque vio que muchos jóvenes necesitaban apoyo emocional, orientación y alguien que se tomara en serio su situación.  

Descubriendo su pasión en ODLS 

Mangan llegó a la ODLS cuando el centro aún era nuevo. Desde entonces, ha visto cómo el número de alumnos ha pasado de unos 200-250 a más de 1 200.  

Como centro de recuperación de créditos y prevención del abandono escolar, ODLS atiende a alumnos que aún desean obtener un título, pero que intentan conseguirlo mientras asumen responsabilidades que les dificultan seguir un horario escolar convencional. Algunos trabajan a tiempo completo, otros se ocupan de sus hijos, otros se enfrentan a problemas de salud y otros simplemente se han quedado atrás y necesitan un entorno que les permita seguir adelante.  

Mangan habló de los estudiantes que hacían los deberes por la noche, una vez que sus hijos se habían acostado, o que compaginaban un trabajo a tiempo completo con sus estudios a tiempo completo. En esas situaciones, la flexibilidad marca la diferencia entre seguir adelante y abandonar los estudios. 

Estar cerca de los alumnos 

El trabajo de Mangan en la ODLS abarcaba mucho más que la gestión de horarios y la comprobación de requisitos de graduación. Impartía clases, dirigía una tutoría, colaboraba con otros profesores, mantenía reuniones individuales con los alumnos y se comunicaba constantemente con las familias. Además, revisaba los planes de graduación de los alumnos que completaban los cursos antes de tiempo para que pudieran pasar directamente al siguiente requisito. 

Una de las partes de su trabajo que más le gustaba era impartir clases de desarrollo socioemocional y de orientación universitaria y profesional. A lo largo de los años, esas clases incluían técnicas de entrevista, redacción de currículums, cuestionarios de intereses y charlas sobre carreras profesionales, formación técnica, centros de formación profesional y universidades. Le gustaba especialmente impartir«Leader in Me», una asignatura basada en«Los 7 hábitos de los adolescentes altamente eficaces».  

Ese trabajo les proporcionó a los alumnos algo práctico, pero también les dio la oportunidad de conocerse mejor a sí mismos.  

Los alumnos que se quedaron con ella 

Lo que da sentido a la carrera de Mangan son los alumnos que recuerda con todo detalle. Como una madre de 20 años con dos hijos, uno de ellos con necesidades especiales, que siguió adelante y se graduó incluso cuando dudaba de que pudiera hacerlo. Y un estudiante de último curso que llegó a ODLS con unos dos créditos y ha cursado 16 asignaturas este año porque le prometió a su madre enferma que se graduaría. Recordó a un joven padre de gemelos que trabajaba a tiempo completo y le dijo que necesitaba su título para poder mantener a su familia. 

Esas historias explican por qué la graduación era su época favorita del año. Era el momento en que el trabajo se hacía visible. Los alumnos a los que había conocido a través de reuniones, correos electrónicos y clases en línea cruzaban el escenario con el título en la mano. Las familias los vitoreaban. Los alumnos veían, a menudo en público y por primera vez en mucho tiempo, que habían logrado algo difícil. 

Cuando se le preguntó de qué se siente más orgullosa, Mangan calculó que ha ayudado a unos mil alumnos a obtener su título. Sus antiguos alumnos siguen poniéndose en contacto con ella para contarle que están en la universidad, realizando prácticas o avanzando en sus carreras profesionales. Ha guardado todas las notas que le han enviado los padres y los alumnos a lo largo de los años.  

Ann Mangan ha marcado la vida de innumerables personas a lo largo de sus 32 años de carrera. Ha dejado una huella imborrable en ODLS, en nuestro personal y en nuestros alumnos.  

¡Gracias, Ann, y feliz jubilación! 

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